痛经的原因有很多，医学上分原发性痛经和继发性痛经两种。原发性痛经是指盆腔的器官没有病变的痛经，多见于未婚少女，通常在结婚后就会销声匿迹。如果是由于盆腔器官出现了病变而引起的，那就属于继发性痛经，最常见的就是子宫腺肌症。
正常的子宫是由内而外的三层，分别是内膜层、肌层和浆膜层。子宫腺肌症是子宫内膜(包括内膜腺体和间质细胞)侵入子宫肌层病引发一系列临床症状的疾病。子宫腺肌症病因不清楚，有可能是和子宫内膜的损伤如刮宫、剖宫产等有关，也和高雌激素血症、病毒感染、遗传等相关。女性年龄在35-45岁之间，最容易发生子宫腺肌症。近年来，随着环境因素引起的外源性雌激素的暴露，宫腔手术次数的增加，子宫腺肌症的发病率越来越高，而且越来越年轻，20出头的病人并不罕见。
患者主要表现为重度的痛经，痛经可以是无缘无故的，也可以是在做过一次宫腔手术后，疼痛会越来越严重，尤其是在月经的第二、三天。有些患者的痛经甚至从月经前几天一直持续到月经后数天，痛经发作期间患者自觉腰骶部疼痛、不适、下腹部痉挛痛等，有时候需要暂停工作，甚至卧床休息、局部敷热水袋止痛，严重者需要服用止痛药物，痛经严重影响了患者的工作和生活。此外，患者还会出现月经量过多和月经周期紊乱的情况。
其次最严重的表现就是不孕和流产。越来越多的研究表明子宫腺肌症不仅会影响生育能力，也会影响妊娠结局。子宫腺肌症患者妊娠结局往往不尽如人意，会出现如流产、早产、剖宫产以及相关产科并发症，如产后出血、胎先露异常、胎盘位置不正等风险均增加。研究发现子宫腺肌症导致子宫肌层前列腺素分泌增多、子宫收缩节律异常、宫内压力改变都可能与不良妊娠结局有关。
然后还有子宫异常出血，根据我们的经验，痛经并不是子宫腺肌症标志性的不可或缺的症状，而子宫腺肌症相关的子宫异常出血问题反而是更难处理的临床问题。因为一般出现了子宫异常出血，就已经很严重了。而子宫腺肌症复杂的发病机制和临床表现很容易被人忽略，因此使其成为妇科疾病分类中最难诊断和处理的病理因素。
近年来，先是由日本学者于年提出的基于MRI成像特点将子宫腺肌症分为内生型、外生型、肌壁间型和混合型的分类方法受到了越来越多的